スポーツ大会ですが、残念ながら２連覇は果たせませんでした。

結果は準優勝。

　決勝までの５試合で落としたのはわずかに２セットだけという完

璧な仕上がりでした。決勝の対戦相手は住吉病院。思い起こせば

一昨年の大会では、準決勝で当たり３－２で下した相手でした。

　大勢の観衆がコートの回りに集まって注目される中、試合が始

まりました。わかりやすくするために剣道用語で説明しますと、先

鋒の（文）さん、次鋒の（風）さんが接戦を制して２連勝、あと１勝で

優勝です。ところが、つぎの中堅同士の対戦からムードが急速に

相手チームに流れて中堅の（大）さん、副将の（雨）さんが続けて

破れ２連敗。２勝２敗で迎えた大将戦。望みを託したのは大将の

（桂）さんです。相手の繰り出すサーブは、球の回転の見分けの

つきにくい巧みなもので、そのサーブに翻弄され、サイドアウトか、

球が浮けばそこをバシッとスマッシュのパターンで失点をつづけ、

（桂）さんも相手のミスを誘う作戦で要所で得点を挙げるのですが、

最後は（桂）さんの打った球が相手コートのサイドラインを割ったと

ころで勝負は決しました。善戦むなしく４－１２で敗れ、この瞬間２

連覇の夢は敗れてしましました。試合が終わった瞬間天井を見上

げて悔しがる（桂）さん。得点結果のように確かに相手選手は強か

った。あとで聞けばインターハイにも出場経験のある相手だったと

のこと。それを聞かされて悔しがっていた（桂）さんも一転納得の

表情に。「勝てんワケさ、そんなのが相手じゃ勝てんさよぉ。だけ

どそんな経験者を相手に良くやったよね。」と最後は自分で自分

の健闘を称えていましたが、まったくその通りだと思いました。優

勝が目標だったし、すぐそこに優勝が届きかけていただけに、残

念は残念ですが、不思議なことに選手の口からは悔しさより、す

がすがしい達成感に満ちあふれているようでした。「これはもう来

年リベンジするしかないよね」と（文）さんが言えば、ほかのメンバ

ーも「自分たちの弱いところがわかった。サーブの大事さと早めに

攻撃をしかけんきゃダメだね。とっても勉強になった。」と振り返っ

たり、もう頭の中は来年の大会に向かって練習のポイントを考え

ていたりして、そんな話を聞いていると、もう今から来年の大会に

ワクワクしてきます。来年はまた選手のメンバーも入れ替わるでし

ょうが、きょう体験したことはきっとつぎのメンバーに引き継がれて

いくことでしょう。

今この報告を書いている（か）も、書ききれないくらいの気持ちで

今でも思い出して胸がいっぱいになります。みんな、ホントに良く

がんばったね。お疲れさま！！

　　　（か）

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